Wie man Rotorua in Neuseeland ausspricht

Der Name ist etwa sechs Jahrhunderte älter als die Stadt. Ihenga, der Entdecker der Te Arawa, nannte das Wasser Te Rotorua-nui-a-Kahumatamomoe – den zweiten großen See von Kahumatamomoe –, nachdem er ihn vom Landesinneren aus erreicht hatte. Die moderne Kurzform behielt beide Hälften dieser Bedeutung bei. Deshalb fragt jeder, der nach der Aussprache von Rotorua in Neuseeland sucht, eigentlich nach zwei gewöhnlichen Te-Reo-Māori-Wörtern, die zusammengefügt wurden, statt nach einem exotischen Wort. Die Schwierigkeit ist strukturell, nicht phonetisch. Te Reo Māori hat fünf Vokallaute, und jeder behält einen einzigen Wert, wo immer er auftaucht, während das Englische seine Vokale je nach Betonung verschiebt. Englischsprachige komprimieren daher die Mitte des Wortes und landen schwer auf einer Silbe, was zu „Ro-TOR-ua“ oder dem Dreitakter „Roto-rua“ führt. Beides ist nicht die Art, wie die Bewohner es sagen. Māori ist eine silbenzeitgesteuerte Sprache: Jeder der vier Takte dauert gleich lang, und keine Silbe trägt den nachdrücklichen Punch, den das Englische ihr geben möchte. Endkonsonanten existieren hier ebenfalls nicht, also endet das Wort offen, auf Luft. Dieselben Regeln entschlüsseln die meisten lokalen Ortsnamen – Whakarewarewa, Ngāti Whakaue, Tarawera, Ōhinemutu –, was der praktische Lohn dafür ist, ein Wort sorgfältig zu lernen. Te Puia, in der Hemo Road in Tihiotonga, ist der Ort, an dem die Aussprache aufhört, eine akademische Übung zu sein. Das Tal beherbergt Pōhutu, den größten aktiven Geysir der südlichen Hemisphäre, zusammen mit den Ngārua-Schlammtümpeln und den beiden nationalen Schulen für Schnitzerei und Weberei, Te Wānanga Whakairo Rākau und Te Rito. Guides bei der Te-Rā-Erfahrung stellen sich auf Te Reo vor, benennen jeden Ort, während sie daran vorbeigehen, und wiederholen die Wörter oft genug, dass sich die Vokallängen eher durch Hören als durch Lesen einprägen. Die Kapa-Haka-Aufführung auf dem Marae enthält dieselben Laute in gesungener Form, bei der das Silbentiming deutlich wird. Ein Besucher, der eine Māori-Kultur-Tour in Rotorua durchläuft, wird den Namen vor dem Mittagessen vielleicht vierzigmal hören. Der Rat ist also: Kommen Sie mit einer groben Version an und lassen Sie sich vom Ort korrigieren. Sprechen Sie die vier Takte gleichmäßig, halten Sie jeden Vokal rein, widerstehen Sie dem Drang zu betonen. Einen Guide direkt zu fragen, wird begrüßt, statt als unangenehm empfunden zu werden – geothermische Geografie, Whakapapa und Sprache werden in Te Puia als ein Thema behandelt, nicht als drei. Wer nach einem Vormittag im Tal immer noch unsicher ist, wie man Rotorua in Neuseeland ausspricht, hat wahrscheinlich nicht zugehört.