Die Erde unter Whakarewarewa kocht fast, und die Māori haben darin jahrhundertelang gekocht. Diese geothermische Vorratskammer ist der Grund, warum eine Māori-Hāngī- und Show-Tour in Rotorua überhaupt existiert: Familien von Tūhourangi Ngāti Wāhiao nutzten Dampflöcher und heiße Quellen als Öfen, lange bevor der erste zahlende Besucher eintraf. Pōhutu, der größte aktive Geysir der südlichen Hemisphäre, bricht immer noch ein- bis zweimal pro Stunde aus und erreicht eine Höhe von etwa 30 Metern. Sein kleinerer Nachbar, die Prince of Wales Feathers, sprudelt meist zuerst. Te Puia erstreckt sich über etwa 70 Hektar dieses Thermaltals an der Hemo Road, südlich des Zentrums von Rotorua. Im Jahr 1963 gründete ein Parlamentsbeschluss das New Zealand Māori Arts and Crafts Institute auf diesem Gelände, und der Ort fungiert seitdem eher als Arbeitsschule denn als Ausstellungsobjekt. Te Wānanga Whakairo Rākau bildet Schnitzer in Tōtara-Holz und Pounamu-Jade aus. Te Rito lehrt das Weben mit Harakeke-Flachs. Auszubildende studieren jahrelang, und ihre fertigen Paneele stehen in Marae im ganzen Land. Das Aufführungsprogramm entwickelte sich aus dieser Lehre. Eine Māori-Kulturbühnenshow in Rotorua zieht ihre Darsteller aus den umliegenden Hapū, und das Kapa-Haka-Repertoire – Waiata, Poi, der Haka selbst – wird in denselben Gebäuden geprobt, in denen die Schnitzmeißel aufbewahrt werden. Das Hāngī folgt derselben Logik. Anstelle einer mit feuererhitzten Steinen ausgekleideten Grube verwendet die Küche geothermische Dampfboxen, die direkt vom Feld darunter gespeist werden – eine Anpassung, die das Tal ermöglichte und die nur wenige andere Marae kopieren können. Jenseits des Konzertsaals hält das Tal seine eigenen Argumente bereit. Kieselsäure-Terrassen und Sinterflächen verteilen sich weiß um die Wanderwege. Ngā Mokopuna-Schlammbecken blasen sich auf und fallen in sich zusammen. Das Kiwi Conservation Centre beherbergt den Nordinsel-Braun-Kiwi in nachtaktiven Gehegen als Teil eines nationalen Zuchtprogramms, einer der wenigen Orte, an denen der Vogel im wachen Zustand gesehen werden kann. Geführte Māori-Hāngī- und Show-Touren in Rotorua führen durch all dies, und die geothermischen Wahrzeichen von Rotorua, die Te Puia umgeben – der Whakarewarewa-Wald, das Seeufer, die Blue Baths – markieren dieselbe vulkanische Nahtstelle. Was die Stätte bewahrt, ist keine erstarrte Vergangenheit, sondern eine Reihe von Fähigkeiten, die noch täglich genutzt werden: Schnitzen, Weben, Kochen, Singen.