Il Pōhutu erutta fino a venti volte al giorno, lanciando acqua a trenta metri sopra le terrazze di Whakarewarewa — e non è mai stato spento, venduto come spettacolo o programmato per soddisfare un pubblico. Te Puia è cresciuto attorno a questa indifferenza. La valle di 70 ettari si trova all'interno della Whakarewarewa Thermal Valley, sul margine meridionale di Rotorua, al numero 20 di Hemo Road, Tihiotonga, dove gli hapū di Te Arawa vivono accanto a terreni bollenti da circa sei secoli. Le piscine per cucinare, quelle per il bagno e gli sfiati di vapore erano infrastrutture molto prima di diventare attrazioni. L'esibizione culturale che i visitatori prenotano oggi come spettacolo rotorua haka non è un'invenzione recente stratificata sulla geologia. Il Kapa haka — l'arte disciplinata della danza, del canto (waiata) e della haka — viene eseguito costantemente su questo terreno, e le esperienze guidate che accompagnano i visitatori sono strutturate attorno alla pratica vivente piuttosto che alla ricostruzione. Il New Zealand Māori Arts and Crafts Institute è stato fondato qui con un atto del Parlamento nel 1963, e rimane il motivo per cui il sito è importante al di là dei suoi geyser. La sua scuola di intaglio, Te Wānanga Whakairo, e la sua scuola di tessitura, Te Rito, formano ogni anno un piccolo gruppo di studenti in whakairo e raranga. Quegli studenti non sono reperti da esposizione. Sono apprendisti in una trasmissione ininterrotta, e i poupou intagliati in tutto il sito sono il loro lavoro di esame. L'architettura premia un'attenzione lenta. Te Aronui a Rua, la casa di riunione, è il perno del complesso marae dove i visitatori vengono accolti con un pōwhiri, la sfida formale e il saluto che precede ogni esibizione. Attorno ad esso si trovano le pozze di fango, le terrazze di silice e il recinto per la conservazione dei kiwi, che ospita l'uccello nazionale in condizioni di scarsa illuminazione. I tour culturali Māori di Te Puia leggono la valle come un unico testo: geotermico, artistico e genealogico al tempo stesso. Il contesto spiega perché i tour dello spettacolo rotorua haka qui differiscono da un numero teatrale altrove. Gli artisti sono in gran parte locali, il reo (lingua Māori) è parlato invece che recitato, e il whakapapa (genealogia) che collega il gruppo alla terra sotto il palco viene dichiarato apertamente all'inizio. I siti geotermici di Rotorua sono la sua attrazione ovvia. Questo è anche una scuola, un marae e un laboratorio, il che rappresenta una combinazione più rara di quanto suggerisca il vapore.